Il 5 novembre il governatore della California Gavin Newsom ha annunciato la commutazione in ergastolo senza condizionale di tutte le 548 condanne a morte ancora in vigore nello Stato. È la più ampia clemenza collettiva della storia americana, e da sola riduce di quasi un terzo la popolazione dei bracci della morte degli Stati Uniti. «L'uccisione di Stato è incompatibile con i valori della California», scrive Newsom in una lettera aperta.

La mossa ha però dei limiti, e li ammette lui stesso: la pena di morte non viene abrogata, i procuratori potranno chiederla di nuovo e per 382 detenuti con più condanne per reati gravi serve il via libera della Corte Suprema statale. Gli elettori californiani hanno respinto l'abolizione nel 2012 e nel 2016. L'ACLU parla di «passo storico», mentre l'associazione dei procuratori distrettuali accusa il governatore di aver sostituito migliaia di ore di processo con «una singola decisione esecutiva».

Resta il tempismo. Newsom aveva imposto la moratoria nel 2019, appena arrivato, e firma la clemenza negli ultimi due mesi di mandato, mentre valuta apertamente una corsa alla Casa Bianca. Il gesto è coerente con le sue convinzioni, ma arriva quando il conto politico lo paga il successore. Per chi è contrario alla pena capitale è una vittoria senza abolizione. Per chi la sostiene è la volontà popolare scavalcata con una firma. Entrambe le cose sono vere.

https://www.pbs.org/newshour/politics/newsom-says-he-will-commute-all-548-of-californias-death-sentences-to-life-without-parole